Блюда, приготовленные из пшена, включаются диетологами в лечебное питание при атеросклерозе, ожирении, различных заболеваниях печени, поджелудочной железы. В народе пшено всегда высоко ценилось как продукт, «укрепляющий тело», придающий силы. А в прошлом веке среди людей знающих (не отсюда ли слово «знахарь»?) сформировалось мнение, что пшённая каша – одно из лучших средств, наилучшим образом выводящих из организма антибиотики.

Просо имеет большое значение не только для человека, но и для домашних животных – это ценный корм в птицеводстве, особенно для молодняка. Просяная солома и полова по своим кормовым качествам почти догоняют непревзойдённое (для многих животных) луговое сено. Известный всем писатель-юморист Михаил Задорнов, конечно, по-своему прокомментировал бы фразу о том, что «просо представляет собой хороший корм для свиней и в США используется как заменитель маиса (кукурузы) и сорго».

И ещё важный момент, связанный с бесподобной засухоустойчивостью, превосходящей засухоустойчивость всех остальных культур: просо имеет большое значение как «страховая» культура, им пересевают поля в случае гибели озимых или ранних яровых культур из-за неблагоприятных погодных условий. Просо используется и в качестве пожнивной культуры – после уборки урожая иных культур. Оно отличается большой урожайностью и при достаточно грамотной агротехнике даёт урожаи более 25 центнеров с одного гектара – вполне приличный результат.

Для практичных людей интересно будет «разложить пшено по полочкам» – и это легко сделать, поскольку (в отличие от риса, например) «на слуху» лишь две разновидности этой крупы. Первая – шлифованное пшено – толчёное зерно, полностью лишённое цветочных плёнок и частично плодовых семенных оболочек и зародыша. Поверхность жёлтого цвета, но без блеска. Вторая разновидность крупы – дранец. Это целые зёрна, освобождённые от цветочных плёнок, сохранены все оболочки, зародыши; малоустойчивый при длительном хранении жир, содержащийся в зародыше, придаёт горьковатый привкус (в таких случаях говорят, что пшено прогоркло). Жёлтое зерно имеет характерную блестящую поверхность. На каждой крупинке отчётливо видно белое пятнышко – это и есть зародыш, который при слишком долгом хранении темнеет, что свидетельствует о порче крупы.

Кстати, диетологи рекомендуют прокаливать пшено перед тем, как варить кашу.

Когда-то пшённая каша считалась трудноусваиваемой пищей (просьба не путать с «легкоусвояемым» мясом кроликов!), но в те же старые добрые времена опытные люди утверждали, что «недостаток сей легко устранить, употребляя в пищу побольше жира». Видимо, отсюда «растут ноги» у всем известной поговорки «Кашу маслом не испортишь!»

И в завершение очерка, по традиции, «сладкая парочка» советов и рецептов из области кулинарии.

Пшённую кашу можно готовить в скороварке. Для этого на сетку ставят кастрюлю без крышки с крупой. Скороварку переставляют на огонь, залив под сетку закипевшую воду, и закрывают крышкой. Каша начинает кипеть. Через 8-10 минут всю конструкцию убирают с огня, не снимая крышку. Когда выйдет пар, каша будет готова.

Суп из пшена с овощами. Ингредиенты: полстакана крупы, полстакана сметаны, морковь (1 шт.) и корень петрушки, 3-4 картофелины, полтора литра овощного отвара, 3-4 столовые ложки сливочного масла, зелень укропа и петрушки, соль. При заболеваниях печени, поджелудочной железы – помимо петрушки, можно добавлять немного сельдерея и 40-50 г нашинкованной меленько белокочанной капусты.

Нарезать морковь и петрушку, протушить в масле, добавив немного воды. В кипящем овощном отваре тем временем варится промытое пшено и нарезанный картофель. Когда пшено и картофель готовы, к ним добавляются тушёные овощи; теперь следует посолить и ещё немного прокипятить суп. И можно подавать со сметаной и мелко порезанной зеленью. Приятного аппетита!

Сборная каша. Говорят, что энергетика любой из круп неповторима. И, наверное, поэтому в монастырях в период большого пасхального поста готовили «сборную» кашу. Здесь можно сочетать 3-4 разных вида круп.

По 1/2 или 1/3 стакана круп следует переложить натёртой морковью (3-4 шт.) и луком (1-2 луковицы средней величины) – не смешивая крупы! – добавляя 3-5 столовых ложек растительного масла и 3-4 стакана подсоленного кипятка. Не перемешивать! Варить на малом огне!

Каша, приготовленная таким способом, поможет в период весеннего авитаминоза справиться с подступающей слабостью и «не попасть в капкан» весенних простуд!

Котлеты. Стакан крупы (пшённой), по столовой ложке молотых сухарей и пшеничной муки, 2-3 столовых ложки сливочного масла, две столовые ложки варенья (по вкусу, на выбор), 4 стакана воды, соль.

Сперва из крупы варят самую простую кашу. Охладив, добавляют муку и соль. Слепив котлеты, обваляв их в сухарях, обжаривают в растопленном сливочном масле. Можно подавать с вареньем! А можно и без, дело хозяйское.

Каша с фруктами. В закипевшую воду помещают промытое пшено, туда же отправляют 2-3 столовые ложки сливочного масла («кашу маслом не испортишь!»), варить следует около 10 минут, а затем доводить до готовности на водяной бане. В уже готовую кашу добавляем сахар, масло, мелко нарезанные вареную морковь и яблоки, очищенный от косточек чернослив, промытый заранее изюм… Теперь всё это следует накрыть крышкой и варить на водяной бане ещё полчаса. И только после этого можно приступать к трапезе.